GDI Press
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Un nouvel acteur vient d'entrer sur le marché du rhum avec l'ambition d'imposer cette boisson sur les cartes digestifs des hôtels, bars et restaurants haut de gamme du Royaume-Uni. House of Rum est un embouteilleur indépendant basé à Manchester, lancé par son fondateur, David Howarth. Sa vision est très précise : créer une entreprise spécialisée dans les rhums régionaux exclusifs, issus d'un seul fût et à forte valeur ajoutée, chaque fût ne produisant pas plus de 300 bouteilles, toutes numérotées individuellement. Le lancement mondial, organisé en novembre au chic Nipperkin Bar dans le quartier de Mayfair à Londres, a donné le ton de ce que le propriétaire de House of Rum considère comme le moment idéal pour faire monter la catégorie en gamme. En faisant abstraction du tumulte des innombrables lancements et en adoptant une approche épurée, Howarth estime que le caractère authentique de sa collection de lancement saura piquer la curiosité des collectionneurs, des détaillants et du secteur de la restauration.
Dans une interview exclusive accordée à Global Drinks Intel, il déclare : « Il manque quelque chose sur le marché, à savoir une sélection pointue de rhums premium. La catégorie est plus vaste que celle du whisky, mais il existe peu de rhums issus d'un seul fût, d'un seul millésime et embouteillés au degré naturel du fût. »
« De plus, rien n'est ajouté à nos rhums. Ils sont légèrement filtrés à la sortie du fût, mais nous n'ajoutons ni eau, ni sucre, ni caramel, ni aucun autre additif ou arôme ; vous pouvez donc réellement goûter leur personnalité et leurs origines. » Si le projet House of Rum n'a que trois ans, son historique remonte à trente ans, retraçant les aventures de Howarth dans les Caraïbes, où il a vécu de nombreuses années et est « tombé amoureux » de ce spiritueux. « Au fil du temps, j'ai fait l'expérience du rhum de différentes manières, et c'est dans le rhum de dégustation que se trouve l'opportunité », affirme-t-il.
La première collection de neuf liquides vient d'être annoncée, avec quatre références mises sur le marché en provenance de la Barbade, de la République dominicaine, de Trinité-et-Tobago et du Venezuela.
Il s'agit de : République dominicaine 2000 (70 cl, 55,5 % d'alc.), l'une des 292 bouteilles, 249 GBP (314 USD), provenant de la distillerie Oliver & Oliver. Venezuela 2005 (photo ci-dessous, 70 cl, 57 % d'alc.), double vieillissement, l'un des 140 carafes dans un coffret de présentation accompagné de deux verres Cumbria Crystal au plomb à 24 %, 449 GBP, provenant de la distillerie Corporation Alcooles del Caribe. Barbade 2010 (70 cl, 60,5 % d'alc.), l'une des 232 bouteilles, 225 GBP, provenant de la distillerie Foursquare. Trinité-et-Tobago 2012 (70 cl, 64,3 % d'alc.), l'une des 264 bouteilles, 210 GBP, provenant de Trinidad Distillers Limited.
La collection est disponible sur house-of-rum.com et le sera bientôt chez un grand détaillant britannique (l'accord est en cours de finalisation). Une réunion avec un détaillant spécialisé dans le voyage, très probablement Avolta bien que cela n'ait pas été confirmé, était prévue au moment de la rédaction de cet article, et Howarth a précisé que certains hôtels, bars et restaurants figuraient également sur sa liste de souhaits.
Les cinq autres expressions « single-cask » seront disponibles à partir de mars 2024. Le processus de sélection est simple mais exigeant. En tant qu'embouteilleur, House of Rum examine des échantillons de fûts demandés auprès de distilleries privilégiées et fait son choix en fonction de leur processus de maturation, de leur complexité aromatique, de leur terroir et d'un goût reflétant leur origine géographique. La provenance est également importante. La marque espère devenir une référence pour les cadeaux ainsi que pour les connaisseurs de rhum et les collectionneurs à la recherche de spiritueux de grande valeur sélectionnés avec rigueur.
Parallèlement, House of Rum souhaite s'implanter dans les établissements haut de gamme, comme l'American Bar du Savoy Hotel ou d'autres lieux prestigieux à Londres et dans tout le Royaume-Uni. « Si vous allez dans un très bon bar de Mayfair après un repas, la carte des spiritueux peut contenir d'excellents cognacs et single malts, mais la carte des rhums ne proposera pas de liquides issus d'un seul fût et d'un seul millésime », explique Howarth. « Il n'existe pas d'équivalent au rhum pour les grands cognacs et whiskies. Il est temps d'éduquer le marché. » Howarth est convaincu qu'il existe un marché pour les rhums rares et les éditions limitées auprès des consommateurs avertis des établissements haut de gamme. « La chance avec le rhum, c'est qu'il est produit sur de nombreuses îles différentes des Caraïbes — et partout dans le monde — avec une multitude de profils aromatiques complexes », dit-il. « Nous serons l'un des premiers, si ce n'est le premier, à proposer une carte des rhums sélectionnée avec soin. » L'objectif ultime de House of Rum est de développer une clientèle fidèle et de créer une activité de pré-vente pour les nouveaux lancements, tout en établissant une présence dans le secteur de la restauration où la marque pourra proposer une carte de rhums en édition limitée avec mention d'âge.